Что является для американцев идеальной жизнью: работа, домашний очаг, семья, дети. Для многих это превращается в скуку и рутину, поэтому ночью начинают совершать все недозволенное. Жители небольшого городка придаются супружеским изменам, страстным плотским забавам. А в это время, по улицам городка бродит маньяк, который еще точно не знает, чего он хочет.

Дэвид Гейл — человек, пробовавший жить в соответствии со своими принципами. Но, судьба решает испытать его, и хороший отец, ярый противник смертной казни, популярный профессор окажется в камере смертников за убийство Констанции Харравей.
За несколько дней до исполнения приговора главный герой соглашается дать интервью репортеру.

Это потрясающий и остроумный фильм голливудских интеллектуальных экстремистов.
Картина заставляет задуматься над превратностями человеческого мышления. Однажды Джоэл узнает, что его подружка (Клементина), с которой у него были непростые отношения, в отчаянии решила стереть свои воспоминания. Джоэл решается на такой же поступок: он подписывает контракт с доктором Говардом Мерзвяком.

Фильм представляет собой воспоминания пожилого юриста Михаэля Брега. Еще маленьким мальчиком он познакомился с Ханной, тогда уже взрослой женщиной. Между ними возник бурный роман. Ханна очень любила, когда Михаэль читал ей вслух. Но однажды женщина исчезла, и Михаэль встретил ее спустя много лет, на суде, уже будучи адвокатом. Ханна обвинялась в смерти еврейских женщин, погибших в концлагере при пожаре. Ханне дали пожизненное заключение…

Исторические эпизоды картины перемежаются с современными. Главная героиня фильма Роза (Кейт Уинслет), наблюдает по телевизору за тем, как из глубины останков корабля достают ее портрет. Далее рассказывается трогательная, и прекрасная история люби Розы и простого парня Джека (Ди Каприо). История рассказывает и об одной из самых известных морских катастроф в истории всего человечества.