Действие картины разворачивается в рабочем пригороде Лос-Анджелеса (в конце 20-х годов). У главной героини (Анджелины Джоли) похищают сына, через несколько месяцев он возвращается домой. Однако мать считает, что этот мальчик не ее сын. Фильм основан на реальных событиях 1928 и 1930 годов. За эти годы пропало несколько детей, их мучил и убивал маньяк.
Интересные факты
В переводе с английского давшее название фильму слово «changeling» означает дитя волшебного существа — эльфа, тролля или фэйри — которое те оставляют взамен похищенного человеческого ребенка. Дважды в фильме, персонаж Анджелины Джоли, Кристина, произносит фразу: «Никогда не начинай драку, но всегда заканчивай её». Это то же самое выражение, которое, по словам Капитана Джона Шеридана, говорил ему отец, и звучавшее в 90-х годах в сериале «Вавилон 5» (1994), сценарий которого также был написан Дж. Майклом Стражински. В некоторых кинотеатрах фильм вышел в прокат под названием «Странник» («Nomad»). Первоначально фильм собирался снимать Рон Ховард, но жёсткий график не позволил ему участвовать в проекте, и он остался только продюсером, предложив режиссёрское кресло Иствуду. На роль Кристин Коллинз рассматривались Хилари Суонк и Риз Уизерспун.